Từng bị thầy giáo nhận xét là nằm trong nhóm “diễn dở nhất lớp”, Steven Nguyễn đến với diễn xuất bằng một con đường chông chênh hơn phần lớn những gương mặt cùng thế hệ. Anh mất nhiều năm đóng vai quần chúng, làm soát vé sân khấu trước khi có cơ hội tạo dấu ấn trên màn ảnh rộng. Sau thành công vang dội với “Mưa Đỏ”, nam diễn viên sinh năm 1991 tiếp tục đón nhận những thử thách mới, từng bước chứng minh khả năng diễn xuất và mở rộng giới hạn. Với Steven Nguyễn, mỗi dự án dường như cũng là một lần anh bước ra khỏi hình ảnh quen thuộc để chạm tới phiên bản hoàn thiện hơn của chính mình.
Từ những nhân vật giang hồ đến cuộc chiến thoát vai
Có một nghịch lý trong hành trình của Steven Nguyễn, đó là thứ đầu tiên giúp anh được khán giả nhớ đến cũng chính là thứ đóng khung anh vào một khuôn mẫu. Thể hình cao 1,78 m, vẻ ngoài rắn rỏi và khả năng thực hiện các động tác võ thuật giúp anh rất hợp với những nhân vật gai góc, lạnh lùng, kiệm lời. Nhưng điện ảnh không phải lúc nào cũng trả công cho một diễn viên bằng chính sự phù hợp ấy. Chính anh cũng ý thức được điều đó.
Thể hình cao 1,78 m, vẻ ngoài rắn rỏi và khả năng thực hiện các động tác võ thuật giúp Steven Nguyễn rất hợp với những nhân vật gai góc, lạnh lùng, kiệm lời. (Ảnh: Steven Nguyễn)
Nhìn lại trước khi có Mưa Đỏ, Steven Nguyễn đã đi qua một chặng đường khá khác với hình ảnh hào nhoáng mà công chúng biết tới hiện nay. Anh từng thi trượt trường Sân khấu – Điện ảnh, chuyển sang học Công nghệ thông tin rồi thi lại vào trường nghệ thuật. Trong những năm học diễn xuất, anh kể từng bị cố đạo diễn Vũ Minh nhận xét là “diễn dở nhất trong ba đứa diễn dở nhất lớp”. Steven kể câu nói ấy từng khiến anh mất phương hướng, nhưng đồng thời cũng buộc anh nhìn lại khả năng của mình.
Sau thời gian nhập ngũ, Steven Nguyễn trở lại và bắt đầu từ những công việc rất nhỏ trong nghề, từ đóng vai quần chúng đến soát vé ở sân khấu. Anh từng nói mười năm đầu sự nghiệp mình “vô danh thiệt”, nhiều người nhớ mặt nhưng không biết tên. Những đêm vừa làm việc ở sân khấu vừa xem tiền bối diễn, quan sát cách họ xử lý tình huống, theo anh, cũng chính là một trường học khác của nghề diễn. Khi kể lại những năm đầu, anh cho rằng mình làm sai rất nhiều, bị chê nhiều, nhưng anh chọn cách chấp nhận, rút kinh nghiệm, sửa những điều chưa tốt và phát triển những gì mình đã làm được.
Nam diễn viên sở hữu thể hình cao, vẻ ngoài rắn rỏi và hợp với những nhân vật lạnh lùng, ít lời
Trái ngọt đầu tiên đến với Steven Nguyễn khi trào lưu phim chiếu mạng bùng nổ mạnh mẽ tại thị trường Việt Nam. Nhờ sở hữu chiều cao lý tưởng, gương mặt nam tính cùng vóc dáng săn chắc, anh lọt vào mắt xanh của các đạo diễn dòng phim hành động xã hội đen. Đầu năm 2021, bộ phim web drama Bi Long Đại Ca ra mắt và tạo nên một cơn sốt lớn trên các nền tảng số, đưa cái tên Steven Nguyễn bước ra ánh sáng. Lối diễn tự nhiên cùng thần thái giang hồ trọng nghĩa đã giúp anh nhanh chóng chinh phục hàng triệu khán giả. Anh được báo giới ưu ái gọi bằng các biệt danh như “nam thần hành động” hay “soái ca mới” của làng phim Việt.
Sau Bi Long Đại Ca, Steven Nguyễn tiếp tục ghi dấu ấn qua hàng loạt tác phẩm như Saigon Gangsters, Trùm Cuối, Long Hổ Tranh Hùng hay Hùng Long Phong Bá. Tuy nhiên, sự tung hô của truyền thông và sự yêu thích của công chúng đối với hình tượng nam thần sáu múi võ thuật lại vô tình biến thành một chiếc khuôn đúc vô hình. Anh đứng trước nguy cơ bị đóng khung vai diễn khi các nhà sản xuất liên tục gửi đến những kịch bản có mô-típ tương tự.
Thành công vang dội của Bi Long Đại Ca đã mở ra một chương mới rực rỡ của Steven Nguyễn
Nhận thức rõ cái bẫy ngọt ngào của sự an toàn, Steven Nguyễn chọn cách âm thầm chuẩn bị cho những cuộc chuyển mình. Anh thử sức với những nhân vật có đời sống tâm lý khác với hình ảnh quen thuộc. Mặt Trời Mùa Đông là một trong những lần như vậy. Trong phim, anh vào vai một người đàn ông mang nhiều tổn thương, bị giằng co giữa tình thân, tình yêu. Bộ phim đạt hơn 130 triệu lượt xem, giúp Steven Nguyễn có thêm một dấu mốc đáng kể.
Nhìn vào những vai diễn anh từng đảm nhận, có thể thấy Steven Nguyễn đã đi qua nhiều dạng nhân vật khác nhau. Nhưng xét về nhận diện đại chúng, yếu tố hành động và vẻ ngoài gai góc vẫn là phần nổi bật nhất khi nhắc đến anh. Anh cần một thứ gì đó khác biệt hơn, tách bạch hơn những nhân vật anh từng đóng. Mưa Đỏ xuất hiện đúng lúc đó.
XEM THÊM>> Mưa Đỏ – phim điện ảnh đề tài lịch sử sắp ra mắt, liệu có xô đổ kỷ lục doanh thu của Địa Đạo?
Chạm ngõ điện ảnh với “Mưa Đỏ”
Steven Nguyễn không đến với Quang theo con đường mà anh mong muốn ban đầu. Khi casting Mưa Đỏ, anh muốn thử vai Cường, một nhân vật chính diện. Từng trải qua môi trường quân ngũ trong Quân đội nhân dân Việt Nam, anh luôn mơ ước có một vai diễn khoác áo bộ đội chiến đấu vì chính nghĩa. Cuối cùng đạo diễn Đặng Thái Huyền lại giao cho anh vai trung úy Nguyễn Phúc Quang, một sĩ quan thuộc lực lượng Việt Nam Cộng hòa. Steven từng thừa nhận mình lo lắng khi biết đó là vai phản diện, phần vì sợ hình ảnh ấy sẽ “đóng đinh” vào sự nghiệp sau này.
Steven Nguyễn trong “Mưa đỏ”
Nhưng chính lựa chọn đó lại giúp anh giải bài toán thoát vai theo cách khó đoán nhất. Quang là một nhân vật có khả năng chiến đấu, nghĩa là Steven Nguyễn vẫn được sử dụng đúng thế mạnh thể chất của mình. Nhưng nếu chỉ dừng ở đó, nhân vật sẽ rất dễ trở thành một đối thủ đẹp trai, lạnh lùng và nguy hiểm. Mưa Đỏ đòi hỏi nhiều hơn. Quang phải là một người lính ở phía đối lập nhưng vẫn có tình cảm với mẹ, có khả năng đau đớn trước cái chết của dân thường, có những khoảnh khắc dao động giữa bổn phận và phần người còn lại bên trong. Chính phần “không hành động” ấy là phép thử thực sự với Steven.
