Hồ Gia Hoàng (sinh năm 1993) tốt nghiệp loại giỏi cùng lúc Đại học Ngoại Thương TP HCM và Đại học RMIT năm 2015. Sau khi tốt nghiệp, chàng trai quê Gia Lai làm việc tại các tập đoàn quảng cáo nổi tiếng như Ogilvy, Dentsu và Publicis. Năm 2023, Hồ Gia Hoàng tạm gác lại sự nghiệp để sang Mỹ du học. Anh nhận học bổng chính phủ Mỹ Fulbright để theo học Thạc sĩ ngành Branding and Copywriting tại VCU Brandcenter thuộc Đại học Virginia Commonwealth.
Hồ Gia Hoàng, tốt nghiệp thạc sĩ ngành Quảng cáo tại Mỹ, hiện làm việc ở bang Tennessee. Ảnh: NVCC
Dù từng đảm nhận vai trò trưởng nhóm sáng tạo khi còn làm việc tại Việt Nam, Hoàng vẫn không khỏi ngỡ ngàng khi theo học tại VCU Brandcenter – nơi sinh viên được đào tạo bằng dự án thực tế thay vì học lý thuyết.
Trong hai năm học, sinh viên được trải qua môi trường như trong một công ty quảng cáo. Mỗi người thực hiện hàng chục dự án, nhưng cuối cùng chỉ chọn khoảng sáu dự án tốt nhất để bảo vệ trước hội đồng tốt nghiệp.
Hoàng cho biết ngay từ những buổi học đầu tiên, anh bị hụt hẫng. Các bạn trong lớp phản biện rất nhanh, còn anh thì vừa phải nghĩ ý tưởng, vừa phải tìm cách diễn đạt bằng tiếng Anh.
Có những hôm, Hoàng dành hàng giờ chỉ để nghiên cứu cách người Mỹ nói chuyện trong đời sống hằng ngày, từ cách đùa, cách nhấn nhá đến những khác biệt trong văn hóa vùng miền để từ đó tạo ra được các bài quảng cáo giống người bản xứ nhất.
“Có khi tôi phải sửa một câu tiêu đề cả chục lần chỉ để nó nghe bớt giống tiếng Anh dịch thuật”, anh kể lại.
Chàng trai cho biết ngành quảng cáo tại Mỹ vốn không phải sân chơi dễ với người nước ngoài. Trong lớp 21 người, Hoàng là sinh viên châu Á duy nhất.
Cạnh tranh trực tiếp với người bản xứ trong một ngành đòi hỏi cao về ngôn ngữ và văn hóa tưởng như là bất lợi, nhưng Hoàng chọn cách đi riêng. Anh tham gia các chương trình dành cho sinh viên thuộc nhóm thiểu số trong ngành quảng cáo. Nhờ đó, ngay từ năm nhất, Hoàng giành được suất thực tập hè tại Miami, bang Florida, kèm hỗ trợ chi phí đi lại và chỗ ở.
Thay vì giấu đi bản sắc, Hoàng lấy văn hóa Việt làm điểm khác biệt. Portfolio (đồ án) tốt nghiệp của Hoàng, lấy cảm hứng từ bức tranh “Vinh Hoa”, với hình ảnh con gà đại diện cho chàng trai tuổi Dậu. Đi cùng đó là hình ảnh chai tương ớt nhãn hiệu con gà trống – một biểu tượng quen thuộc của người Việt trong các quán phở tại Mỹ.
Chia sẻ về ý tưởng của dự án, Hoàng nói “Tôi muốn mọi người nhìn thấy chất Việt Nam trong đó nhưng vẫn đủ gần gũi để người Mỹ không thấy xa lạ. Giống như một món ăn mới, vừa đậm đà, vừa hợp vị.”
Vượt qua hơn 800 dự án từ khắp thế giới, tác phẩm của Hoàng đã giành chiến thắng hạng mục Advertising, Marketing & PR tại cuộc thi D&AD New Blood 2025.
XEM THÊM>>Thêm một nước cho phép du học sinh Việt ở lại làm việc sau tốt nghiệp
Hoàng tại buổi thuyết trình portfolio tốt nghiệp. Ảnh: NVCC
“Tôi từng nghĩ muốn làm quảng cáo ở Mỹ thì phải cố giống người Mỹ. Nhưng càng làm, tôi càng nhận ra điều tạo nên bản sắc của mình lại đến từ Việt Nam”, Hoàng nói.
Hồ sơ đoạt giải của Hoàng chỉ gồm 7 dự án, được chọn lọc từ hàng chục chiến dịch anh đã thực hiện khi theo học tại VCU Brandcenter. Anh và nhóm xây dựng chiến dịch cho Apple Pay, lấy ý tưởng từ việc nhiều người thường xuyên quên ví khi ra ngoài, biến điều bất tiện này thành một hành vi tích cực trong thời đại thanh toán số. Hoàng cùng nhóm cũng thử nghiệm ứng dụng AI để xây dựng hình ảnh và video quảng bá du lịch Chile dù chưa từng đặt chân tới quốc gia này.
Trước khi tốt nghiệp thạc sĩ, Hồ Gia Hoàng ứng tuyển vào Tombras, công ty quảng cáo được tạp chí AdAge vinh danh là tốt nhất nước Mỹ năm 2025. Chưa đầy một tuần sau khi phỏng vấn, anh nhận được thư mời làm việc. Trong quá trình tìm việc, anh từng vào vòng cuối của Amazon và Wieden+Kennedy trước khi gia nhập Tombras.
Hoàng cho biết, để có được chỗ đứng trong ngành quảng cáo ở Mỹ, anh đã mất gần hai năm miệt mài tôi luyện, xây dựng các dự án bám sát văn hóa Mỹ nhằm chứng minh khả năng thích nghi.
“Một trong những dự án tôi thích nhất là làm quảng cáo cho hãng bia Samuel Adams tại Boston. Tôi đã sử dụng tiếng Anh theo giọng địa phương Boston. Điều này không khác gì bắt một người nước ngoài nói tiếng Việt bằng giọng Huế, nhưng với tôi đây là một thử thách văn hóa thú vị”, Hoàng kể lại.
Hoàng và các đồng nghiệp tại Tombras. Ảnh: NVCC
Tháng 5/2025, ngay sau khi tốt nghiệp Thạc sĩ, Hoàng chuyển đến thành phố Knoxville, bang Tennessee để bắt đầu công việc.
Sau khi thử sức với ngành quảng cáo tại Mỹ, chàng trai phố núi Pleiku quyết định về quê hương. Theo kế hoạch, anh sẽ trở về Việt Nam làm việc vào tháng 8 năm nay sau ba năm học tập và làm việc tại Mỹ.
“Tôi muốn trở về để thực hiện những chiến dịch có ý nghĩa với cộng đồng, mang hơi thở văn hóa và cuộc sống vào ý tưởng của mình để chạm đến người thật, câu chuyện thật”, Hoàng chia sẻ về dự định tương lai.
